A banana marmelo não está entre as mais conhecidas do Brasil, mas é encontrada em vários lugares do mundo e, inclusive, em parte do interior do país – especialmente em Goiás e Minas Gerais. A banana marmelo vem das Filipinas, onde está entre os tipos mais populares da fruta, Por lá, é chamada de sapa banana.
Por aqui, ainda é chamada de banana figo, pão ou tanga. Ela lembra, em diversos aspectos, as características de uma banana da terra. É mais doce que a banana da terra, e é comestível mesmo crua, mas – assim como a parente maior – é utiliza principalmente quando cozida ou frita. A passagem no fogo auxilia seu sabor e doçura a ganharem destaque.
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Quando verde, é uma excelente fonte de amido, podendo ser frita, assada ou cozida. Na maior parte das vezes, essa banana é preparada dentro de sua própria casca. A resistência da casca a torna um excelente meio para assar ou cozinhar a fruta.
Em sua meia maturação, este tipo de banana é geralmente utilizado como uma substituta de mandioca ou batata. Cheia de amido, sua textura fica amolecida depois de cozida, lembrando a textura destes tubérculos.
Quando já está madura, a banana marmelo é utilizada em uma série de pratos – em sua grande maioria salgados. Ela não possui um sabor forte de banana, e o fato de ser chamada de “banana pão” em alguns lugares não é gratuito. Sua textura parece, de fato, um meio termo entre fruta e pão. É muito comum que seja comida assada ou cozida dentro da própria casca com uma colher de manteiga, geleia ou mel para o café da manhã, por exemplo. Quando preparada dentro da própria casca, ela adquire uma consistência cremosa que é um grande destaque.
Para quem pretende fritar, o ideal é que já esteja bem madura. Assim como outras bananas, a banana marmelo torna-se mais doce à medida que amadurece, e este açúcar auxilia a caramelizar naturalmente a fruta na hora da fritura. Dessa forma, pode ter todo o seu potencial utilizado para pratos doces ou salgados.
